Alienware heeft een lange weg afgelegd sinds het voor het eerst op de markt kwam in 1996. De dagen van lichtgroene laptops en desktop-pc's, versierd met gigantische buitenaardse schedels, zijn allang voorbij; gelukkig is de Alienware-familie geëvolueerd tot een veel smaakvoller ras, en de Alienware 17 is het laatste bewijs van die vooruitgang.
Alienware 17 R2 review: ontwerp
Als je het beste deel van £ 2.000 aan een gaming-laptop gaat uitgeven, dan wil je dat deze er goed uitziet, en hier levert de Alienware 17 het op. Het straalt zwaargewicht klasse uit, met zijn body afgewerkt in een premium ogend palet van zacht aanvoelend mat zwart en gunmetal grijs.
In combinatie met scherpe contouren en agressief afgehakte hoeken, zorgt het voor een duivels knap, imposant model. Het is een beest, maar een verfijnde, zeker in vergelijking met zijn toprivalen zoals de MSI GT72 Dominator Pro.
Alienware heeft ook zijn 17-inch laptop afgeslankt: hij meet 37 mm dik tot 58 mm van de MSI, hoewel hij niet lichter is dan zijn grotere rivaal en een aanzienlijke 3,8 kg weegt. De make-over gaat echter niet ten koste van de bouwkwaliteit. Deze gaming-laptop ziet er niet alleen uit als een krachtpatser, hij voelt ook solide aan over elke millimeter van het chassis.
En als de Alienware er op onze foto's ingetogen uitziet, is het een heel ander dier als je het eenmaal aanzet. Veelkleurige LED-lampjes verlichten strips aan de voorkant en het deksel en stralen achter het toetsenbord, touchpad, statuslampjes en het Alienware-logo onder het scherm. Duik in het AlienFX-bedieningspaneel en het is mogelijk om elk gebied te verlichten in een rel van verschillende kleuren - roze, rood, paars en blauw - of ze allemaal volledig uit te schakelen.
Alienware 17 R2 review: specificatie en weergave
De instapspecificatie voor de Alienware 17 is beschikbaar voor £ 1.299 inclusief btw. Voor dat geld krijg je een Core i7-4710HQ CPU, 8GB RAM, een 1TB 5400rpm HDD en een GeForce GTX 970M grafische chip. Vind echter nog eens £ 623 in uw budget en u kunt upgraden naar de specificatie die we hier hebben, die bestaat uit een 2,8 GHz Intel Core i7-4980HQ, 8 GB RAM, zowel een 256 GB M.2 SSD als een 1 TB HDD, en een 4GB GeForce GTX980M. De Alienware 17 wordt standaard geleverd met een Full HD-scherm, maar als je om de een of andere reden vooral dol bent op het idee om vingerafdrukken op je glimmende nieuwe scherm te krijgen, kun je upgraden naar een touchscreen voor een extra £ 150.
Ons testtoestel werd geleverd met het standaard, non-touch Full HD-scherm. De beeldkwaliteit is eerder goed dan verbluffend, ook al kende de Alienware een positieve start in onze reeks tests. De helderheid bereikt een indrukwekkende 347cd/m2 en het contrast bereikt een even respectabele 972:1. Het paneel had echter moeite om de rijkste, meest verzadigde kleuren in onze tests te reproduceren.
Het beslaat slechts 86,4% van het sRGB-kleurengamma en de kleurnauwkeurigheid is slechts gemiddeld. We hebben een gemiddelde Delta E van 3,91 en een maximale afwijking van 8,5 gemeten, maar de discrepantie tussen de kleuren op het scherm en de beoogde tint is met het blote oog duidelijk, waarbij de meeste kleuren er bij nadere inspectie een beetje vervaagd uitzien.
Cruciaal is dat er geen noemenswaardige reactietijdproblemen zijn, zoals ghosting; kijkhoeken zijn breed; en de matte, ontspiegelde afwerking over het IPS-paneel is een leuke verrassing. Als resultaat zijn er geen verzwarende reflecties en gelukkig introduceert de antireflectiecoating die Alienware heeft gebruikt geen ongewenste korreligheid.
Alienware 17 R2 review: prestaties
Wat de prestaties betreft, is de Alienware 17 zo gierend snel als je zou verwachten van een laptop met een combinatie van een 2,8 GHz quad-core Core i7, een solid-state schijf en een flinke klodder RAM. Ondanks een snellere processor was het echter niet veel sneller dan MSI's GT72 Dominator Pro, met een score van 1,1 voor de MSI's 1,04. Dat komt waarschijnlijk door de dubbele RAID-geconfigureerde SSD's van de MSI.
In de gametests is er echter iets meer lucht tussen de twee laptops, waarbij de Nvidia GeForce GTX 980M de Alienware 17 R2 helpt om een werkelijk verbluffende reeks testresultaten te behalen. In onze Very High Quality Crysis-test (gedraaid op 1.920 x 1.080) behaalde het 85 fps, wat 12 fps vloeiender is dan de MSI. In dit CPU-beperkte scenario is het de snellere CPU van de Alienware die hem een voorsprong geeft op de MSI. Duw de GPU echter harder en de resultaten zijn voorspelbaar identiek. Toen we de resolutie verhoogden tot 2.560 x 1.440 en Very High detail, viel deze slechts één frame achter op de MSI, met een resultaat van 57 fps, wat 19 fps sneller is.
Pas toen we de resolutie naar 4k en de kwaliteitsinstellingen naar Very High duwden, zakte de framesnelheid naar een minder dan vloeiende 26 fps. In de uiteindelijke analyse betekenen de identieke GPU's dat er geen significante kloof is tussen de twee laptops in GPU-beperkte titels. In het zeldzame geval dat de CPU niet volledig werkt, betaalt een beetje meer CPU-grunt duidelijk zijn vruchten af.
Alienware 17 R2 review: upgradebaarheid en uitbreiding
Extern is de Alienware 17 R2 redelijk goed ingericht. Er zijn vier USB 3-poorten, twee aan elke rand; een SD-kaartlezer; HDMI 1.4- en mini-DisplayPort 1.2-uitgangen; Gigabit Ethernet en een paar 3,5 mm audio-aansluitingen. Bluetooth 4 en 802.11ac maken ook de snit.
Draai de Alienware 17 ondersteboven en twee schroeven bevestigen het toegangspaneel aan de onderkant. Dit geeft toegang tot de enkele 2,5 inch harde-schijfruimte, de twee RAM-slots, de Wi-Fi-kaart en de vier (ja, vier) M.2-slots.
In onze review-eenheid waren drie van die M.2-slots gratis, maar tot nu toe is er geen manier om verdere schijven in een RAID te plaatsen, zoals bij de MSI, en er is ook geen tweede paar RAM-slots voor gemakkelijke geheugenupgrades. Alienware heeft ook een gesoldeerde in plaats van een upgradebare MXM GPU gebruikt, dus het upgradepad daar is ook beperkt.
Als het echter gaat om upgrademogelijkheden, zet Alienware al zijn weddenschappen op zijn Graphics Amplifier: een optionele extra van £ 200 die het mogelijk maakt om grafische kaarten van desktopklasse te gebruiken met elke compatibele Alienware-laptop.
De grafische versterker is iets groter dan een mini-ITX of old-school Shuttle pc-behuizing en bevat een speciale voeding van 460 W en een enkele PCI Express 16x-sleuf. Sluit hem aan op de achterkant van de laptop met de meegeleverde kabel en je hebt toegang tot gamingkracht van desktopklasse - het is een goed idee en we kijken ernaar uit om er in de nabije toekomst wat praktische tijd mee te hebben. Voor degenen die graag hun desktop-pc volledig willen dumpen, is dit misschien een van de aantrekkelijkere functies van het nieuwe Alienware-assortiment.
Alienware 17 R2 review: oordeel
Dus waar blijft de Alienware 17? Het is een lastige beslissing om te maken. Het is verreweg de meest indrukwekkend ogende 17-inch gaming-laptop die we ooit hebben gezien, en de hardwarespecificaties en algemene prestaties zijn gewoon fantastisch.
Maar de MSI GT72 Dominator Pro is een enorm capabele rivaal, en hoewel hij lang niet zo mooi is als de Alienware 17, biedt hij veel betere (en gemakkelijkere) upgrademogelijkheden, een optische drive en modellen met dubbele, driedubbele of quad SSD's in RAID . Verhoog uw budget inderdaad tot bijna £ 2.200, en u kunt een model kopen met 32 GB RAM, vier 128 GB SSD's en een 8 GB MXM-versie van de GTX 980M. Het is een monsterlijke tegenstander.
Uiteindelijk komt het er op aan welke laptop het beste bij jouw wensen past. De MSI wint het van uitbreidings- en upgrademogelijkheden, terwijl de Alienware een prachtig uiterlijk en een betere batterijduur combineert met de optie voor toekomstige (zij het aan een bureau gebonden) uitbreiding via de nieuwe grafische versterker. Het is een moeilijke beslissing om te maken, maar welke je ook kiest, beide zullen de meest uitdagende games aankunnen die er zijn: de Geforce GTX 980M is een absoluut beest.