Ondanks het succes van de Chromecast-streamingstick, dat sinds de eerste lancering in 2013 langzaam een hele industrie nieuw leven inblaast, heeft geen geweldige staat van dienst op het gebied van slimme tv. Zijn eerste Google TV-apparaten waren onhandig en onhandig, en de bolvormige Nexus Q, gelanceerd naast de originele Nexus 7-tablet, is nooit op de markt gekomen.
De Nexus Player (vervaardigd door Asus) heeft in ieder geval de laatste hindernis overwonnen, maar het zal moeilijk worden om het fenomenale succes van de Chromecast te evenaren.
Nexus Player review: wat is het en hoeveel kost het?
De grootste moeilijkheid die de Nexus Player zal moeten overwinnen, is de prijs, die hem met £ 80 bijna drie keer zo duur maakt als een Chromecast.
En die extra £ 50 levert je ogenschijnlijk helemaal niet veel op. In wezen is de Nexus Player een Chromecast met bellen aan. Als je wilt, kun je het precies zoals de standaard Chromecast gebruiken, door video-inhoud en browsertabs van je smartphone-, tv- of tablet-apps naar je tv-scherm te casten. Maar het kan ook worden gebruikt als een op zichzelf staande streamer, in dezelfde geest als: de Amazon Fire TV en Roku 3.
Daartoe is de puckvormige Nexus Player een krachtiger en capabeler apparaat dan de standaard Chromecast. Het beschikt over dual-band 802.11ac wifi in plaats van single-band 802.11n, dus als het 2,4 GHz-spectrum te vol is, kun je overschakelen naar 5 GHz voor stottervrij streamen.
Het is ook een stuk krachtiger, verpakt in een quad-core 1,8 GHz Intel Atom-processor, PowerVR Series 6-graphics, 1 GB RAM en 8 GB aan opslagruimte, en het is deze extra pk's waardoor het kan fungeren als een zelfstandige tv-streamer. In de doos zit een Bluetooth-afstandsbediening, uitgerust met een microfoon waarmee je kunt zoeken met spraakopdrachten; je kunt ook gamecontrollers via Bluetooth aansluiten.
Er is echter niet veel in de weg van fysieke connectiviteit. Aan de achterkant van het apparaat vindt u een HDMI-uitgang van volledige grootte, die video uitvoert met resoluties tot 1.920 x 1.080 en 60 Hz, een DC-stopcontact en een micro-USB-poort, maar geen speciale digitale of analoge audio-uitgang, noch een Ethernet-aansluiting. En er is ook geen officiële manier om randapparatuur of opslag toe te voegen via de USB-poort - Google heeft het daar geplaatst als een manier voor ontwikkelaars om hun apps te testen en te debuggen. (Het is mogelijk, maar het is verre van eenvoudig.)
Nexus Player-beoordeling: prestaties en bruikbaarheid
De installatie is niet zo naadloos als op de Chromecast. Je zult merken dat je met de afstandsbediening aan het spelen bent om wifi-wachtwoorden in te voeren, en we moesten het apparaat een paar keer opnieuw opstarten voordat we het konden zien als een Google Cast-compatibel apparaat vanaf onze mobiele apparaten.
Als dat is gebeurd, is het gebruik van de Nexus Player echter grotendeels probleemloos. De interface is responsief en eenvoudig te gebruiken, met een horizontaal scrollende carrousel met aanbevelingen op het hoofdscherm, snelkoppelingen naar de verschillende Google Play-services, plus eventuele apps of games die u hieronder hebt geïnstalleerd.
Zoeken gebeurt met de stem, ofwel door het microfoonpictogram boven aan het startscherm te selecteren of door op een knop op de afstandsbediening te klikken en erin te spreken, en het werkt briljant.
Bijna elke zoekopdracht die we uitvoerden, werd nauwkeurig en onmiddellijk herkend; het is alleen jammer dat het niet in elke app werkt. Hoewel je de bibliotheek met TED TV-lezingen met je stem kunt doorzoeken, moet je in de Netflix-app tekst moeizaam, teken na teken, invoeren met behulp van een schermtoetsenbord.
Nexus Player-beoordeling: inhoud en gaming
Het succes van elke streamer wordt bepaald door de beschikbare content, en op dit vlak stelt de Nexus Player teleur. Alleen apps die zijn aangepast en goedgekeurd voor het Android TV-platform verschijnen in de winkel, en de selectie is dun, vooral als het gaat om Britse inhoud.
Op het moment van schrijven was er geen iPlayer-app, geen ITV Player, 4oD, Demand 5 of helemaal niets van Sky. Vergeleken met rivalen (Roku komt meteen voor de geest), is het een zwak aanbod. U kunt op zijn minst Netflix installeren en degenen die geïnteresseerd zijn in streaming via het lokale netwerk, kunnen Plex en VLC installeren.
Voor degenen die geïnteresseerd zijn in het gebruik van de Google Cast-faciliteit om BBC iPlayer vanuit de mobiele app te bekijken, is het de moeite waard erop te wijzen dat de Nexus Player last heeft van hetzelfde probleem als de Chromecast: vanwege de niet-overeenkomende 60 Hz HDMI-uitgang en 25 fps BBC TV-uitgang, de meeste programma's hebben last van een irritante trilling, het duidelijkst in snel bewegende en panning shots.
Hetzelfde kan gezegd worden van het huidige spelaanbod. Hoewel de titels die beschikbaar zijn meestal van goede kwaliteit zijn en goed zijn aangepast om op het grote scherm te werken, is de verscheidenheid aan titels niet bijzonder breed.
Erger nog, veel van wat aanwezig is, is specifiek gericht op eigenaren van gamecontrollers en zal niet werken als je er geen hebt aangesloten. Om het meeste uit dit aspect van de Nexus Player te halen, moet je daarom een controller kopen. De officiële door Asus vervaardigde dual-analoge stick-controller kost je een behoorlijk steile £ 35, maar een beperkte selectie van aangeboden titels betekent dat we er niet van overtuigd zijn dat het de moeite waard is om voor te beschieten – nog niet, tenminste.
Nexus Player-beoordeling: oordeel
Na verloop van tijd zijn we er zeker van dat de selectie van Android TV-apps en -games zal verbeteren, vooral omdat het platform de steun heeft van grote tv-fabrikanten zoals Sony, Sharp en Philips.
Tenzij je wanhopig bent om Android-games op je tv te spelen, raden we je aan voor iets anders te kiezen. U kunt £ 50 besparen en een Chromecast kopen: het blijft een briljant eenvoudige en goedkope manier om van bepaalde apps naar uw tv te streamen. Of je zou een vergelijkbaar bedrag kunnen uitgeven aan een rivaliserende stand-alone streamer: de Amazon Fire TV of Roku 3 bieden beide een veel breder scala aan VK-specifieke inhoud, waaronder BBC iPlayer.
Op dit moment doet de Nexus Player gewoon niet genoeg om een aanbeveling te rechtvaardigen. De inhoud, vooral vanuit een VK-perspectief, is zwak en het is ook duur, vooral als je de kosten van de gamecontroller toevoegt.